Лет двести назад жил-был некий бедный человек. Он работал батраком на одной
ферме в Ланеркшире, был там, как говорится, на побегушках - выполнял разные
поручения и делал все, что прикажут.
Как-то раз хозяин послал его копать торф на торфянике. А надо вам сказать, что
в конце этого торфяника высилась скала, очень странная на вид. Ее прозвали "Мерлинова
скала". Так ее называли потому, что в ней, по преданию, когда-то давным-давно
жил знаменитый волшебник Мерлин.
Вот батрак пришел на торфяник и с великим усердием принялся за работу. Он долго
копал торф на участке по соседству с Мерлиновой скалой и уже накопал целую кучу,
как вдруг вздрогнул от неожиданности - перед ним стояла такая крошечная женщина,
какой он в жизни не видывал, - фута в два ростом, не больше. Она была в зеленом
платье и красных чулках, а ее длинные желтые волосы не были перевязаны ни лентой,
ни тесемкой и рассыпались по плечам.
Женщина была такая маленькая да такая ладненькая, что батрак, не помня себя
от удивления, перестал работать и, воткнув заступ в торф, смотрел на нее во
все глаза. Но он удивился еще больше, когда женщина подняла крошечный пальчик
и проговорила:
- Что бы ты сказал, если бы я послала своего мужа снять кровлю с твоего дома,
а? Вы, люди, воображаете, что вам все дозволено! - Она топнула крошечной ножкой
и строгим голосом приказала батраку: - Сейчас же положи торф на место, а не
то после будешь каяться!
Бедняк не раз слышал много всяких рассказов про фей и про то, как они мстят
своим обидчикам. Он задрожал от страха и принялся перекладывать торф обратно.
Каждый кусок он клал на то самое место, откуда взял его, так что все его труды
пропали даром.
Но вот он с этим покончил и огляделся в поисках своей диковинной собеседницы.
А ее и след простыл. Как и куда она скрылась, он не заметил. Батрак вскинул
заступ на плечо, вернулся на ферму и доложил хозяину обо всем, что с ним приключилось.
А потом сказал, что лучше, мол, копать торф на другом конце торфяника.
Но хозяин только расхохотался. Сам он не верил ни в духов, ни в фей, ни в эльфов
- словом, ни во что волшебное, и ему пришлось не по нраву, что его батрак верит
во всякую чепуху. И вот он решил образумить его. Приказал батраку тотчас же
запрячь лошадь в повозку, поехать на торфяник и забрать оттуда весь выкопанный
торф, а как вернется на ферму, разложить торф во дворе для просушки.
Не хотелось батраку выполнять приказ хозяина, а делать нечего - пришлось. Но
неделя проходила за неделей, а ничего плохого с ним не случалось, и он наконец
успокоился. Он даже начал думать, что маленькая женщина ему просто привиделась
и, значит, хозяин его оказался прав.
Прошла зима, прошла весна, прошло лето, и вот снова наступила осень, и ровно
год прошел с того дня, когда батрак копал торф у Мерлиновой скалы.
В тот день батрак ушел с фермы после захода солнца и направился к себе домой.
В награду за усердную работу хозяин дал ему небольшой кувшин молока, и батрак
нес его своей жене.
На душе у него было весело, и он бодро шагал, напевая песню. Но как только он
подошел к Мерлиновой скале, его сморила неодолимая усталость. Глаза у него слипались,
как перед сном, а ноги стали тяжелыми, как свинец.
"Дай-ка я тут посижу, отдохну немного, - подумал он. - Нынче дорога домой
кажется мне что-то уж очень длинной". И вот он сел в траву под скалой и
вскоре заснул глубоким тяжелым сном.
Проснулся он уже около полуночи. Над Мерлиновой скалой взошел месяц. Батрак
протер глаза и увидел, что вокруг него вихрем вьется огромный хоровод фей. Они
пели, плясали, смеялись, показывали на батрака крошечными пальчиками, грозили
ему маленькими кулачками и все кружили и кружили вокруг него при свете месяца.
Не помня себя от удивления, батрак поднялся на ноги и попытался было уйти прочь
- подальше от фей. Не тут-то было! В какую бы сторону он ни ступал, феи мчались
за ним и не выпускали его из своего заколдованного круга. Так что батрак никак
не мог вырваться на свободу.
Но вот они перестали плясать, подвели к нему самую хорошенькую и нарядную фею
и закричали с пронзительным смехом:
- Попляши, человек, попляши с нами! Попляши, и тебе никогда уже не захочется
покинуть нас! А это твоя пара!
Бедный батрак не умел плясать. Он смущенно упирался и отмахивался от нарядной
феи. Но она ухватила его за руки и повлекла за собой. И вот будто колдовское
зелье проникло в его жилы. Еще миг, и он уже скакал, кружился, скользил по воздуху
и кланялся, словно всю жизнь только и делал, что плясал. Но что всего страннее
- он начисто позабыл про свой дом и семью. Ему было так хорошо, что у него пропало
всякое желание убежать от фей.
Всю ночь кружился веселый хоровод. Маленькие феи плясали, как безумные, и батрак
плясал в их заколдованном кругу. Но вдруг над торфяником прозвучало громкое
"ку-ка-реку". Это петух на ферме во все горло пропел свое приветствие
заре.
Веселье прекратилось мгновенно. Хоровод распался. Феи с тревожными криками сгрудились
в кучку и устремились к Мерлиновой скале, увлекая за собой батрака, и как только
они долетели до скалы, в ней сама собой открылась дверь, которой батрак никогда
раньше не замечал. И не успели феи проникнуть в скалу, как дверь с шумом захлопнулась.
Она вела в огромный зал. Он был тускло освещен тоненькими свечками и заставлен
крошечными ложами. Феи так устали от плясок, что сразу же улеглись спать на
свои ложа, а батрак сел на обломок камня в углу и подумал: "А что же дальше
будет?"
Но, должно быть, его околдовали. Когда феи проснулись и принялись хлопотать
по хозяйству, батрак с любопытством приглядывался к ним. А о том, чтобы с ними
расстаться, он и не помышлял. Феи занимались не только хозяйством, а и другими,
довольно-таки странными делами, - батрак такого в жизни не видывал, - но как
вы позже узнаете, про это ему запретили рассказывать.
И вот уже под вечер кто-то дотронулся до его локтя. Батрак вздрогнул и, обернувшись,
увидел ту самую крошечную женщину в зеленом платье и красных чулках, что год
назад бранила его, когда он копал торф.
- В прошлом году ты снял торф с крыши моего дома, - сказала она, - но на ней
опять вырос торфяной настил и покрылся травою. Поэтому можешь вернуться домой.
За то, что ты натворил, тебя покарали. Но теперь срок твоего наказания кончился,
а он ведь немалый был. Только сперва поклянись, что не будешь рассказывать людям
про то, что видел.
Батрак с радостью согласился и торжественно поклялся молчать. Тогда дверь открыли,
и батрак вышел из скалы на вольный воздух.
Его кувшин с молоком стоял в траве, там, куда он его поставил перед тем, как
заснуть. Казалось, будто фермер дал ему этот кувшин только вчера вечером.
Но когда батрак вернулся домой, он узнал, что это не так. Жена в испуге смотрела
на него, как на привидение, а дети выросли и, видимо, даже не узнавали отца
- уставились на него, словно на чужого человека. Да и не мудрено - ведь он расстался
с ними, когда они были совсем маленькими.
- Где же ты пропадал все эти долгие, долгие годы? - вскричала жена батрака,
когда опомнилась и наконец поверила, что он и вправду ее муж, а не призрак.
- Как у тебя хватило духу покинуть меня и детей?
И тут батрак все понял: те сутки, что он провел в Мерлиновой скале, равнялись
семи годам жизни среди людей.
Вот как жестоко покарал его "маленький народец" - феи!
- Главная
- Американские сказки
- Английские сказки
- Арабские сказки
- Армянские сказки
- Болгарские сказки
- Сказки братьев Гримм
- Сказки В. Хауф
- Венгерские сказки
- Вьетнамские сказки
- Сказки Ганса Христиана Андерсена
- Сказки графини де Сегюр
- Греческие сказки
- Датские сказки
- Индийские сказки
- Исландские сказки
- Испанские сказки
- Итальянские сказки
- Карельские сказки
- Кипрские сказки
- Китайские сказки
- Литовские сказки
- Сказки мадам Лепренс де Бомон
- Сказки мадам д'Олнуа
- Мексиканские сказки
- Немецкие сказки
- Норвежские сказки
- Сказки Павла Бажова
- Персидские сказки
- Польские сказки
- Португальские сказки
- Русские сказки
- Словацкие сказки
- Суданские сказки
- Таджикские сказки
- Филиппинские сказки
- Французские сказки
- Сказки Шарля Перро
- Шведские сказки
- Шотландские сказки
- Японские сказки
- Партнеры
- Интересные статьи